Los tres tipos de rocas

Todas las rocas de la Tierra pertenecen a una de tres familias, definidas por cómo se formaron: ígnea, sedimentaria y metamórfica. Juntas se transforman unas en otras a lo largo del tiempo geológico. Aquí tienes qué es cada una, con ejemplos y las pistas que las delatan.

Rocas ígneas: enfriadas a partir de roca fundida

Las rocas ígneas se forman cuando la roca fundida (magma bajo tierra o lava en la superficie) se enfría y endurece. Enfríala lentamente bajo tierra y crecen cristales grandes, dando rocas gruesas como el granito; enfríala rápido en la superficie y obtienes rocas de grano fino o vítreas como el basalto y la obsidiana.

Pista que buscar: una textura cristalina entrelazada, o un aspecto vítreo y burbujeante.

Rocas sedimentarias: construidas a partir de capas

Las rocas sedimentarias se forman cuando el sedimento (arena, barro, conchas, minerales disueltos) se asienta, queda sepultado y se cementa. Incluyen la arenisca, la lutita y la caliza, y como se construyen en capas, son las rocas con más probabilidad de contener fósiles.

Pista que buscar: granos visibles, capas planas (estratos) o fósiles.

Rocas metamórficas: transformadas por el calor y la presión

Las rocas metamórficas comienzan como roca ígnea o sedimentaria y luego se transforman por un calor y una presión intensos en las profundidades de la corteza, sin llegar a fundirse del todo. La caliza se convierte en mármol; la lutita se convierte en pizarra, luego en esquisto y después en gneis.

Pista que buscar: bandeado o vetas, una textura foliada (en láminas) o un lustre duro y recristalizado.

El ciclo de las rocas

Estos tres tipos no son fijos. Las montañas se erosionan en sedimento que se convierte en roca sedimentaria; la sepultura y el calor la vuelven metamórfica; más profundo aún se funde y se enfría de nuevo como roca ígnea. Este es el ciclo de las rocas, y es la razón por la que los mismos elementos reaparecen en piedras muy distintas.

Distínguelas en segundos

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